Menú
Menú
Recientemente, la comunidad geotécnica internacional ha lamentado el fallecimiento de dos figuras fundamentales de la disciplina, los profesores W. D. Liam Finn y Kenji Ishihara, reconocidos mundialmente por sus contribuciones pioneras a la geotecnia sísmica. A continuación, la Sociedad Chilena de Geotecnia presenta una breve reseña de la trayectoria y legado de cada uno de ellos. En el caso del profesor Ishihara, se incluye además un obituario especialmente escrito por el profesor Ramón Verdugo, quien fuera su alumno. Para el profesor Finn en tanto se detalla un obituario escrito por Franciso Ruz, quien fue su alumno.
Profesor W. D. Liam Finn (1933–2025)
La Sociedad Chilena de Geotecnia lamenta informar el fallecimiento del Profesor W. D. Liam Finn (1933–2025), destacado pionero de la ingeniería geotécnica sísmica, ocurrido el 24 de diciembre de 2025, a la edad de 92 años.
El Profesor Finn realizó contribuciones fundamentales en dinámica de suelos, licuación, respuesta sísmica de sitios y análisis en términos de esfuerzos efectivos, contribuyendo de manera decisiva al desarrollo de la práctica moderna del diseño sísmico. Desempeñó un rol central en el desarrollo de la ingeniería geotécnica sísmica en Canadá a través de su extensa carrera académica en la Universidad de British Columbia, así como mediante su influencia en normativas sísmicas, la práctica profesional y la colaboración internacional.
Es recordado como un académico excepcional, un mentor comprometido y un profesional íntegro, cuyo legado perdura a través de su trabajo y de las numerosas generaciones de ingenieros que formó.
Francisco Ruz Vukasovic
Profesor Kenji Ishihara (1934–2025)
La Sociedad Chilena de Geotecnia comunica el sensible fallecimiento del Profesor Kenji Ishihara (1934–2025), referente mundial de la geotecnia sísmica, ocurrido el pasado 26 de diciembre.
El profesor Ishihara dedicó su carrera a la investigación y a la enseñanza de la ingeniería geotécnica sísmica, consolidándose como uno de los exponentes más influyentes de la disciplina a nivel mundial. Su trabajo dejó una huella profunda en la comprensión del comportamiento de los suelos frente a cargas sísmicas, con aportes fundamentales en licuación de suelos y estabilidad sísmica de taludes y estructuras de tierra.
Su legado trasciende sus más de 200 publicaciones y contribuciones técnicas: vive también en las generaciones de ingenieros que formó y en la práctica profesional que ayudó a construir.
En este contexto, el Profesor y expresidente de la Sociedad Chilena de Geotecnia, Ramón Verdugo, quien fue uno de sus estudiantes, ha compartido unas palabras en homenaje al Profesor Ishihara, las que se adjuntan a continuación:
OBITUARIO DE PROFESOR KENJI ISHIHARA, POR RAMÓN VERDUGO
No es exagerado decir que la ingeniería geotécnica sísmica a nivel internacional ha perdido a uno de los más importantes exponentes de esta disciplina; el profesor emérito Kenji Ishihara. Lamentablemente, el profesor Ishihara falleció el 26 de diciembre de 2025, a los 91 años de edad, tras sufrir un ataque al corazón. Su partida deja un vacío en la comunidad científica y de ingenieros geotécnicos que durante décadas se benefició de su liderazgo, investigación y dedicación a esta especialidad.
El profesor Ishihara nació el 16 de abril de 1934 en Japón y dedicó su vida a la investigación y la docencia en ingeniería geotécnica, transformándose en el mayor especialista mundial en el fenómeno de licuefacción de suelos. Tras completar sus estudios en ingeniería civil en la Universidad de Tokio y obtener su doctorado, se desempeñó como académico en dicha casa de estudios, alcanzando la titularidad en 1977. Tras su retiro de la Universidad de Tokio continuó siendo una figura influyente como profesor emérito y mentor de muchas generaciones de ingenieros, con una carrera que abarcó más de seis décadas.
El profesor Ishihara fue galardonado con una significativa cantidad de premios, fue invitado a exponer en muchísimos eventos geotécnicos y publicó una sorprendente cantidad de artículos técnicos en revistas indexadas y congresos. Además, es el autor de tres libros de referencia obligada en mecánica de suelos. Fue presidente de la International Society for Soil Mechanics and Geotechnical Engineering (ISSMGE) en el período 1997 – 2001. Entre sus muchos premios se pueden citar el haber sido distinguido con la Theme Lecture en la 11ª ICSMFE en 1985, en San Francisco, EEUU y con la 33ª Rankine Lecture de la Sociedad Geotécnica Británica en 1993. También fue distinguido con la Medalla de Oro H. B. Seed en 1998 de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles. Por su importante contribución, recibió el título de Doctor Honoris Causa por la Universidad Técnica de Bucarest (Rumania) en 1995 y por la Universidad Técnica de Estambul (Turquía) en 1999. Por su destacada trayectoria recibió el año 2000, por parte del Emperador de Japón, el prestigioso honor del Japan Academy Prize. En 2010, fue elegido Miembro Extranjero de la Academia de Ingeniería de los Estados Unidos. También recibió el Lifetime Achievement Medal de la ISSMGE en 2025, un reconocimiento a su influencia duradera en la ingeniería a nivel mundial.
Más allá de sus extraordinarias credenciales académicas, el profesor Ishihara fue un mentor apreciado por su tremenda humildad, sabiduría técnica y de vida, su pasión por la enseñanza y su tremendo compromiso por aplicar la ciencia en la ingeniería sísmica. Para colegas y exalumnos, su legado no solo está en los libros y las conferencias, sino en las vidas influenciadas por su dedicación y visión.
Su fallecimiento marca el fin de una era en la ingeniería geotécnica sísmica, pero su trabajo seguirá siendo un pilar fundamental para las generaciones futuras que estudian cómo minimizar daños y pérdidas de vida frente a la ocurrencia de grandes terremotos.
Ramón Verdugo
5 de enero de 2026.
Respetuosamente,
Directorio Sociedad Chilena de Geotecnia
